神使用了一個器皿
─ 播道會宣教士申路德早期事奉片段
鮑許冰清
申路德教士生長在一個保留著瑞典人思想及生活習慣的家庭。她有一個姐姐、兩個哥哥和一個妹妹。他們一家對主真誠，是教會的忠心分子。
路德在年青時接受主，中學畢業以後到慕迪聖經學校就讀。在那裡得到神清楚的呼召 ─ 往中國去向孤苦的兒童工作。
完成了聖經學院的訓練以後，路德向播道差會申請到中國來宣教。當時恰巧遇上第二次世界大戰，差會於是轉派她到芝加哥以南的肯塔基州去。
路德在肯塔基州服事貧苦的婦女及兒童。她和那兒的人一同生活，不分彼此，因而很得當地人的信任及愛戴。然而，路德一直未忘記神對她的呼召 ─ 往中國去﹗
第二次世界大戰結束後，路德和另一位對中國人有負擔的宣教士呂美節姑娘同時抵達廣州。在那裡她們首先學習語言。
兩年以後，因為內地政治上有轉變，路德和其他宣教士一同移居香港，在這兒開始她第一期的宣教事奉。當時香港播道總會還沒有慈惠工作，因此，她在港的前三年工作都集中在基督教教育方面。
她首先找著一位剛從聖經學院畢業的姊妹作同工，二人嘗試到學校去開週日聖經班。當時基督教學校和一些非基督教學校都表示歡迎。從此，路德就運用她受過的基督教教育訓練來做兒童佈道工作，不少兒童因此聽到福音、接受救主。播道會好幾位兒童工作者，如梁景芳姊妹等，都是當年與路德一同事奉，接受過她教導的。
當時，路德的另一項工作，就是帶領有心事奉神的人，有效地教育下一代。她和其他兩三位宣教士，開設了一個教材室，供主日學老師及兒童工作者使用。
路德不單做兒童工作，她也極愛兒童。每當她走進九龍城侯王道時，就會有孩童傳喊：「申姑娘來了﹗」於是一大群街童從四方八面跑來，拉著她的手，跟在她身旁，開心地伴著她到家門口。
在宣教工作的第一期內，路德的中國話雖然沒有資深的宣教士流利，但她很明白中國人的思想；因此，當中國同工心裡有話要向西教士表達時，他們會向路德吐露，再由路德轉達其他西教士。
當代教會同工所受的訓練多著重聖經方面，對真正基督徒生活的認識較弱。路德喜歡和中國同工來往，他們之間建立了友誼。在閒談中，路德的基督徒生活標準與中國同工的似乎有相當的距離。但因為他們彼此建立了友誼，同工們在不知不覺中從她那兒領悟到神所定的生活標準。後來，兩者之間的標準逐漸拉近，甚至不再有距離，這實在是極其寶貴又非常難得的。
在路德宣教第一期的下半，她曾被邀請作一堂會的主日學校長。在路德的鼓勵下，主日學同工試將學前兒童從混在一起的大班中分出來，由一位極有幼童教育恩賜的姊妹負責。結果，前來參加的幼童越來越多。每星期六晚上，一個少年人會來將八、九十張小木椅放在陽台上；到禮拜天，那些小椅上都坐滿了開心地唱歌、用心地聽故事的小朋友。
又在這時候，教會的牧者發覺少年人在主日學愛搗亂，對所學的不感興趣；他向路德請教。路德將她家鄉主日學的分級制度與牧者分享，結果，牧者自己提出實行分級制。他們於是將少年人從小學生中分出來，開始了少年級主日學。主日學分級以後，少年人有自己的班級，有專為他們寫的課程；結果，主日學不單充滿生氣，教師對教學也感到容易多了。
路德對主日學教師的要求很高，他們不單需要學習領學生歸主、忠心備課，並且每週末都來參加教職員禱告會，一同為自己本身及同學們禱告。
路德還有一些特別的經歷，就是將別人看為不合用、不像樣的人接到身邊來，用自己的經歷去影響他們，以致日後他們也成了神能用的器皿。當時，有幾個說話和服飾都似乎相當屬世的青年和路德做起朋友來。路德間中會帶他們去郊遊、到海灘去游泳，又在住宅的陽台上和他們一同吃火鍋。因為路德肯花時間和他們玩樂，他們也喜歡聽路德所分享有關基督徒的生命根基和生活原則。路德的生命在不知不覺中深深地影響了他們。
路德是個以神為主、看別人為重的宣教士，在這裡試舉出幾個例子：
．有段日子，路德住在洗衣街。好幾次，有人來找她說要借教材，她都會放下自己的事，犧牲自己午睡的時間，專程到侯王道去為他們找適合的教材。
．無論教會同工、青年人或兒童之家成員的父母向路德提到有需要，希望她幫忙時，路德從不拒絕，總是歡歡喜喜的答應幫忙。
．在路德手下長大的一位少年，曾因犯錯受懲治。那段日子，路德經常去看望他、鼓勵他。日子久了，連那少年的家人似乎也將他忘記了，但路德仍關切地按時去探望他。
．從他身上受過恩惠的人多半感激非常，也盡力回報，他們的表現實在感人。但也有忘恩負義的。對這些人，路德從未有過批評或埋怨，她從沒有覺得自己應得讚賞或回報。
路德出自一個微小的瑞典家庭，她沒有受過認真高深的教育，也沒有矚目的恩賜。是神給她一顆對人真誠、竭誠為主的心，賦予她一個明白中國人的心腸，又為她預備了服事的對象和機會。因著這一切，路德成了一位極受愛戴的宣教士，又被譽為慕迪神學院2004年傑出校友。相信當她呼出最後一口氣時，她的心願仍是：主被人認識、神得榮耀！
許冰清寫於二零零五年四月十二日
( 原文刊於《播道月報》2005年7月號)