數十年前認識一位曾作宣教士的日本牧師，他在香港的一個宣教聚會中如此分享：今日很多人喜歡去日本旅行、吃日本食物、買日本時裝及電器用品。在香港、世界各地日本『貨』很受歡迎，但是我知道日本『人』卻不一定受歡迎。我們曾是世界的侵略者，特別是對中國民族。這位牧師深知自己來自一個不受歡迎的民族，卻選擇多年來在中華民族的地方作宣教士。因為他們一家選擇了「承擔」十字架的宣教路，而不是去「逃避」歷史包袱。日本貨不單受歡迎，日本更是旅遊勝地，在屬靈上卻是貧乏，更被視為福音硬土。為何日本被視為福音硬土，宣教士的墳墓？
基督教信仰傳入日本已有450多年歷史，但今天信主的人數，仍少於全國人口之1%。深信有以下各種因素：
日本人被沈痛的政治背景堵塞對基督教開放的心。在1549年藉第一位宣教士耶穌會的沙勿略 (Francise Xavier)傳福音到日本，當時日本人對福音非常開放，在30年中信主人數增到萬人之多。自1582年當豐臣秀吉成功地統一日本後，竟在17年間驅逐傳教士和勒令國內禁止基督信仰活動。在1603年，新的領袖興起，德川家康是一個熱心的佛教徒，更逼害基督徒，以致很多傳教士和信徒逃亡到澳門。在1639年，德川家康為要統一國民思想與信仰，開始實施鎖國政策，拒絕與外界接觸達200多年之久。之後，他更下令全國每家每戶都要到佛廟登記，踐踏耶穌像，以表示拒絕基督教，效忠佛教和國家；強制全國信奉佛教，違背者受酷刑殺害。直至日本戰敗後，在外國施壓下，日本政府才再度給日本人信仰自由，可是這些沉痛的政治背景，使很多日本人不敢接觸基督教，更不願涉足宗教信仰，只說自己是佛教徒而矣！雖然今日在日本不再有基督徒被殺害，可是日本人深知道基督徒仍是在國民中被排斥的一群。這也是今天傳福音的一大障礙。
日本人放棄了追求信仰，更「全力」追求物質和成功，因着日本人的努力成功，生活物質豐富，使他們很有優越感，靈魂便迷失在享樂和成功中。
日本人的團結文化使日本人很害怕「不合群」而被排斥。很多日本人因為被排斥而患上憂鬱症，繼而自殺的人數不斷增加。連續12年之久，每年有3萬人自殺，比在3年前東北3.11海潚地震死亡人數更多！
日本人信奉汎神論觀，他們相信世上有8億位神靈可供奉，他們接受耶穌是其中一位可保佑他們的神靈，正如一位日本人說日本人的宗教觀，就如穿「和服」一樣，多信一位神靈多一「層」保護，愈多愈好，所以向他們傳福音時，要指明耶穌是獨一的真神。
苦難觀－日本人深信苦難能使一個人更堅強，所以自小被訓練有堅忍的生活習慣，例如：在學校一般沒有冷氣機，全班只用一把電風扇，甚至有些小學不用電風扇。多次大災難，如地震、海潚過後，他們便專心研究如何克服下一次的災難。所以日本人輕看那些需要「信仰」幫助的人，視他們為「弱者」。
日本文化和語言的挑戰，使很多宣教士受挫敗而放棄。在日本宣教20多年，曾見20多位宣教士流淚離開宣教工場，使福音工作更難前進。
羅馬書一章16節：「我不以福音為恥；這福音本是神的大能，要救一切相信的，先是猶太人，後是希利尼人。」
日本確是一塊福音硬土，可是仍見到 神的愛和能力「彰顯」在這塊福音未得之地！記得20多年前我來到日本宣教的第一年，雖然未能說日文，仍不斷禱告，求主開福音的門，神垂聽禱告使我接觸到一位大學生，我們用盡手語、漢字及簡單的英文交通，最後成為好朋友。有一次教會在週六舉辦佈道會，深知她每週六晩上都要做工，便沒有邀請她。怎料當我早上正在家中學日文時，神三次「感動和催迫」要我立刻致電邀請她參加佈道會。雖然明知早上她一定上了大學，星期六晚上也要工作，我還是『順服』神，立刻致電給她。她竟然在家中，原來早上她病倒沒有上學，再邀請她參加晚上佈道會時，她竟一口答應，還說真幸運，那天晚上因同事要求與她調班，以致可以與我一起返教會。神正在尋找這位大學生！果然她在佈道會中決志信耶穌！福音是 神的大能，我未能說日語，卻可以禱告，我不知如何克服困難和文化障礙，卻可以選擇順服 神的帶領。
求主幫助我們從神的眼光「看」日本，才「見」到他們心靈的需要，否則我們的眼光只停留在日本「貨」！求主幫助我們「務要傳道，無論得時不得時，總要專心；並用百般的忍耐，各樣的教訓，責備人、警戒人、勸勉人。」（提後四1-2)
我們在仙台市向陽台的地方正在建立並牧養「仙台泉福音自由教會」。這是一個新開拓的市鎮，非常需要福音。我們需要一位對年青人有負擔的宣教同工，因在這新市鎮有很多新的家庭和剛搬來的災民。若您有感動，歡迎與我們聯絡，也請為我們祈禱，求主為我們開更大的福音門！
